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Entrevista con el Dr. Santiago Borrero

El Dr. Santiago Borrero se desempeña, desde el 2003, como Secretario General del Instituto Panamericano de Geografía e Historia (IPGH).

Pregunta: ¿Cuál es el rol del IPGH?

Respuesta: El IPGH es la entidad continental que brinda el espacio científico para repensar América, a partir de su geografía y su historia. El próximo año el IPGH cumplirá 80 años de servicios como la entidad que apoya al Sistema Interamericano que coordina la OEA, en lo atinente a la información espacial, la interpretación del territorio y la historia de los pueblos de América.

P: ¿Cuál es la visión de su misión como Secretario General?

R: La Secretaría General se concentra en la introducción de elementos de innovación para hacer más relevante la contribución del IPGH al desarrollo de la geografía y la historia panamericana frente a los retos que nos impone el Siglo XXI.

Los institutos geográficos y cartográficos de la región enfrentan desafíos asociados a la producción, mantenimiento, catalogación, acceso y aplicación de la información geográfica respecto de los cuales la Secretaria General tiene un papel de facilitador y de coordinador de procesos determinantes para su adecuada atención. Estos elementos son también indispensables para alcanzar el anhelo de contar con una ordenada infraestructura continental de datos espaciales.

P: ¿Qué retos enfrenta en el cumplimiento de su misión?

R: Enfrento retos similares a los que tiene un instructor cuando debe capacitar a un curso compuesto por alumnos que se encuentran unos cerca de su graduación y otros a mitad de camino.

De manera que el balance en la gestión es fundamental, más aún cuando el IPGH es una organización intergubernamental integrada por Estados Miembros, compuestos por sociedades que si bien comparten un territorio y una historia con elementos comunes, tienen desiguales niveles de desarrollo y buscan la atención de sus necesidades más urgentes siguiendo modelos diferentes, inclusive a la hora de escoger entre diferentes opciones en materia de tecnología. Desde luego, en este contexto, la preservación de la pluralidad en busca de la convergencia es esencial.

P: ¿Cómo ve la adopción de sistemas de información geográfica en el avance del conocimiento geográfico en América Latina?

R: Es un hecho que la región avanza, aunque de forma diversa, en términos de incorporación de tecnologías y dentro de ellas en la concepción y desarrollo de sistemas basados en información geográfica, todo lo cual ha sido relevante para la mejor interpretación de un sinnúmero de fenómenos naturales y para la formación de políticas públicas y privadas. Como resultado los adelantos son importantes a nivel local, institucional y nacional, aún distamos de contar con bases sólidas de información continua a nivel internacional. Como lo he dicho en varias publicaciones, sin embargo, no podemos olvidar que la sola instalación de la tecnología no significa que tengamos una infraestructura de datos espaciales, que la demanda por datos espaciales esté atendida y mucho menos que con ello se resuelva la brecha digital existente entre nuestros pueblos.

P: ¿Cómo ve la adopción de sistemas de información geográfica en la administración del territorio nacional en los países latinoamericanos?

R: El tema de la Administración de la Tierra es esencial para el desarrollo de la región y lo seguirá siendo en las décadas por venir. Al tiempo que su atención y la de los sistemas de información geográfica que le sirven de sustento avanzan, no se puede dejar a un lado el desarrollo institucional de los institutos cartográficos ni la producción de la información topográfica de base. Si bien observo que el número de aplicaciones es creciente, la aplicación de estándares y metadatos, en atención a los patrones internacionales, sigue siendo una materia pendiente en muchos casos con implicaciones importantes para la calidad de los datos, su adecuada georeferenciación y los límites de su aplicación.

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Explorando el Mundo con ArcGIS Explorer

ArcGIS Explorer se encuentra disponible al público mediante una descarga gratuita desde el siguiente enlace www.esri.com/arcgisexplorer. Esta aplicación liviana no sólo le permite conectarse directamente a una variedad de globos listos para usar, almacenados por ESRI, sino que también provee servicios (o tareas) que le permiten ir más allá de la simple visualización de un mapa. Puede utilizar ArcGIS Explorer para explotar datos, servicíos y aplicaciones web mediante la simple mezcla de sus propios servicios ArcGIS con servicios publicados por otros, conocido normalmente como "mashup". ArcGIS Explorer permite extender la potencialidad de estos servicios web mediante la fusión de los mismos con sus datos locales.

Los servicios pueden incluir análisis SIG y geo-procesamientos avanzados tales como análisis de cuencas, perfiles de terreno y otras funciones de ArcGIS Server. No hay necesidad de tener conocimientos de programación para la creación de servicios o tareas. Además, pueden salvarse en mapas específicos, para usuarios específicos, o pueden servirse de manera independiente.

Tanto los servicios como las tareas pueden administrarse centralmente desde un sólo servidor de manera que una vez realizada una modificación a un servicio determinado, puede servirse el nuevo servicio modificado a todos los usuarios en forma transparente y automática. Esta administración centralizada de servicios y tareas hace de ArcGIS Explorer una plataforma ideal para proveer amplio acceso a contenido y operaciones SIG.

Al arrancar la descarga gratuita, ArcGIS Explorer muestra un globo satelital. Adicionalmente a las imágenes incluidas, puede acceder a otros globos gratuitos incluyendo callejeros mundiales, elevaciones de terrenos, fronteras y rótulos, mapas políticos, etc. Estos globos son servidos a ArcGIS Explorer via ArcGIS Online. ArcGIS Online provee acceso a imágenes Premium de altísima calidad y sin costo (durante su etapa beta), incluyendo un mosaico de 1 metro de resolución de imágenes satelitales de los Estados Unidos e imágenes satelitales para el mundo de entre 500 y 15 metros de resolución. Las imágenes de alta resolución son un mosaico a color que combina imágenes recientes, comercialmente disponibles para las áreas metropolitanas y las mejores imágenes del gobierno disponibles para otras áreas. Una vez finalizada la etapa beta, los usuarios podrán subscribirse al servicio Premium de ArcGIS Online mientras que los datos básicos serán gratuitos.

ArcGIS Explorer incluye un kit de desarrollo (SDK) que puede utilizarse para extender tareas existentes o desarrollar otras completamente nuevas y personalizadas que aprovechen otros servicios web.

ArcGIS Explorer es totalmente gratuito tanto para la descarga como para la distribución y no requiere ningún otro producto ESRI para su funcionamiento.

Para mayor información visite www.esri.com/arcgisexplorer.

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¿Qué es SIG?

Un SIG es un Sistema de Información Geográfica
El software SIG representa en un computador características de la Tierra, tales como edificios, ciudades, carreteras y ríos. Los SIG son usados para visualizar y analizar dicha información del mundo y las actividades humanas. Frecuentemente, esta información es visualizada en mapas, lo cual trae ventajas sobre la visualización en forma tabular; puesto que los mapas revelan patrones, resaltan problemas y muestran conexiones, que pueden no ser evidentes en tablas y textos. A esto lo llamamos "La Ventaja Geográfica".

La Geografía Importa
Ciudades, caminos y ríos no son las únicas características que pueden ser llevadas a un mapa. Los SIG pueden utilizarse para elaborar mapas de eventos dinámicos, como el recorrido de un huracán o la dispersión de una enfermedad contagiosa. Las empresas comerciales pueden mapear información demográfica para aprender más sobre sus clientes; por ejemplo, un almacén enfocado en personas mayores, puede crear mapas mostrando las áreas donde se concentran poblaciones de mayor edad, para dirigir únicamente a éstas sus actividades de mercadeo. De esta forma las organizaciones pueden mejorar su desempeño y ahorrar dinero por mayor eficiencia, mejor toma de decisiones, superiores comunicaciones y registros más precisos.

La tecnología SIG no es nueva, aunque muchas personas no han oído de ella. Todos los días, alrededor del mundo, millones de personas usan SIG de muy diversas maneras.

Los SIG en el Mundo Real
Los SIG hacen que la información de los mapas sea interactiva y, por tanto, más útil. Por ejemplo, un SIG muestra un camino como algo más que una línea en la pantalla - el usuario puede consultar el límite de velocidad, el número de carrilles, la última vez que fue pavimentado, y múltiples hechos relacionados. Toda esta información permite tener un entendimiento más preciso.

Cuando una ciudad va a ampliar un camino, puede usar un SIG para crear un buffer de 15 metros alrededor del mismo, que le permita averiguar cuáles terrenos serán afectados por el proyecto. El SIG puede luego fácilmente identificar a los propietarios que deben ser contactados al respecto.

¿Qué pasa si la obra desvía el tráfico a otra área? ¿Cuáles rutas o paradas de buses resultarán afectadas? ¿Cómo se deben reorganizar las rutas de envíos? ¿Dónde es posible reubicar las paradas de buses manteniendo la seguridad? Los SIG combinan capas de información para encontrar las mejores alternativas, ahorrándole tiempo invaluable a gobiernos y empresas.

Los SIG Resuelven Problemas

La Ventaja Geográfica
Planificadores de todo tipo crean nuevos patrones y reforman los existentes todos los días. La labor de estas personas es establecer marcos de trabajo, para que haya un crecimiento bien manejado que beneficie la mayor cantidad posible de gente, respetando nuestros recursos naturales.

Los negocios envían bienes y servicios a sus clientes por toda la ciudad; así que requieren determinar cómo visitar a cada cliente de forma eficiente. Los SIG ofrecen herramientas para crear estas rutas, que ahorran tiempo y dinero, reduciendo a la vez la polución.

Los comandantes militares necesitan entender el terreno para tomar decisiones sobre cómo y dónde desplegar las tropas, así como sobre la mejor utilización del equipo y las habilidades. Los SIG ofrecen herramientas que permiten llevar a las personas y los equipos al lugar donde mejor pueden aprovecharse sus capacidades.

Ante inundaciones y huracanes, los equipos de emergencia salvan vidas y bienes materiales. Los SIG tienen herramientas que ayudan a ubicar los refugios, a distribuir alimentos y medicinas, así como a evacuar a quienes lo necesitan.

El cuidado de los árboles existentes y futuros, estudiado por las ciencias forestales, garantiza una oferta sostenible de madera para las construcciones necesarias en el mundo. Los SIG ofrecen herramientas para determinar dónde cortar hoy y dónde sembrar mañana, minimizando los impactos sobre nuestros recursos naturales.

En varias áreas de negocios, como manufactura y banca, las empresas deben cumplir regulaciones de polución y comercio interestatal o internacional. Los SIG cuentan con herramientas para ayudar a las compañías a cumplir con las regulaciones locales, nacionales e internacionales.

En telecomunicaciones, cuando los teléfonos están dañados, parte de la red puede estar desconectada. Los SIG proveen herramientas para ayudar a encontrar la parte de la red que ha sido afectada y llevan esa información al campo, para que los técnicos puedan restablecer las conversaciones.

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