تاريخ GIS

بدأ مجال نظم المعلومات الجغرافية (GIS) في الستينيات مع ظهور أجهزة الكمبيوتر والمفاهيم المبكرة للجغرافيا الكمية والحاسوبية. اشتمل العمل المبكر لنظم المعلومات الجغرافية إجراء الأبحاث المهمة من قبل المجتمع الأكاديمي. في وقت لاحق، قام المركز الوطني للمعلومات والتحليل الجغرافي، بقيادة مايكل جودشيلد، بإضفاء الطابع الرسمي على الأبحاث حول موضوعات علوم المعلومات الجغرافية الرئيسية مثل التحليل المكاني والتصور. أشعلت هذه الجهود ثورة كمية في عالم العلوم الجغرافية وأرست الأساس لنظم المعلومات الجغرافية.    

إن العمل الرائد الذي قام به روجر توملينسون في بدء نظام المعلومات الجغرافية الكندي وتخطيطه وتطويره أدى إلى ظهور أول نظام معلومات جغرافية محوسب في العالم في عام 1963. وقد كانت الحكومة الكندية قد كلفت توملينسون بإنشاء مخزون يمكن التحكم فيه لمواردها الطبيعية. فقد تصور استخدام أجهزة الكمبيوتر لدمج بيانات الموارد الطبيعية من جميع المحافظات. ابتكر توملينسون تصميمًا للحوسبة الآلية لتخزين كميات البيانات الضخمة ومعالجتها، مما مكّن كندا من بدء برنامجها الوطني لإدارة استخدام الأراضي. وهو من أعطى نظم المعلومات الجغرافية (GIS) هذا الاسم.    

أثناء دراسته في جامعة نورث وسترن عام 1964، أنشأ هوارد فيشر أحد برامج رسم الخرائط الحاسوبية الأولى المعروفة باسم SYMAP. في عام 1965، أسس فيشر مختبر هارفارد لرسومات الحاسوب. وفي أثناء إنشاء بعض برامج رسم الخرائط الحاسوبية الأولى وتطويرها في المختبر، فقد أصبح المختبر أيضًا مركزًا بحثيًا للتحليل المكاني والتصور. تم تصور العديد من المفاهيم المبكرة لنظم المعلومات الجغرافية وتطبيقاتها في المختبر من قبل مجموعة موهوبة من الجغرافيين والمخططين وعلماء الكمبيوتر وغيرهم من العديد من التخصصات.

في عام 1969، قام جاك دانجرموند - أحد أعضاء مختبر هارفارد - وزوجته لورا بتأسيس معهد أبحاث النظم البيئية (Esri). طبقت الشركة الاستشارية رسم الخرائط الحاسوبية والتحليل المكاني لمساعدة مخططي استخدام الأراضي ومديري موارد الأراضي على اتخاذ قرارات مستنيرة. أظهر العمل المبكر للشركة قيمة نظم المعلومات الجغرافية في حل المشكلات. واستمرت Esri في تطوير العديد من طرق رسم خرائط نظم المعلومات الجغرافية والتحليل المكاني المستخدمة الآن. أوجدت لدت هذه النتائج اهتمامًا أكبر بأدوات برامج الشركة ومهام سير العمل التي أصبحت الآن أدوات قياسية في نظم المعلومات الجغرافية.

مواكبة لزيادة فعالية الحوسبة، قامت Esri بتطوير أدوات برامجها. أدى العمل في المشاريع التي حلت مشاكل العالم الحقيقي إلى ابتكار وتطوير أدوات ومنهجيات نظم معلومات جغرافية فعالة يمكن استخدامها على نطاق واسع. وقد حاز عمل Esri على اعتراف المجتمع الأكاديمي كطريقة جديدة لإجراء التحليل والتخطيط المكاني. وبناءً على حاجتها إلى تحليل عدد متزايد من المشاريع بشكل أكثر فعالية، قامت Esri بتطوير ARC/INFO - أول منتج تجاري لنظام المعلومات الجغرافية. تم إصدار هذه التقنية في عام 1981 ومن بعدها بدأت رحلة تطور Esri إلى شركة برمجيات.