Los mapas de inundaciones y suministro de agua hacen que los habitantes de Florida sean más sabios con el agua

20 de mayo de 2016

Por Steve Dicks, Jefe de la Oficina de Tecnología de la Información, Distrito de Administración del Agua del Suroeste de Florida

La elevación del nivel del mar en Florida supone un riesgo de inundación para casi todas las ciudades del estado. Las inundaciones anegan las casas junto al canal en Fort Lauderdale, sumergen las carreteras en Miami y convierten los vecindarios de los Cayos en carriles para kayaks. Las inundaciones durante la marea alta son un evento muy común para los habitantes de Florida que viven en la costa. Dos grandes masas de agua rodean el estado, mientras que más de 1700 lagos, ríos y arroyos atraviesan su paisaje. Las inundaciones afectan a las infraestructuras, las propiedades y la calidad del agua.

El Distrito de Administración del Agua del Suroeste de Florida supervisa los recursos hídricos desde Orlando hasta los Cayos. La tecnología de Esri ayuda al distrito a comprender la hidrología de la región. Con la plataforma de Esri, el personal crea mapas precisos de riesgo de inundaciones, gestiona las operaciones de adquisición de tierras y diseña planes de suministro de agua inteligentes. El distrito también usa la plataforma para el programa de permisos y varios estudios de investigación.

El distrito confía en la inteligencia geoespacial para administrar el suministro de agua y proteger la calidad del agua y los sistemas naturales. La plataforma hace posible que el distrito proporcione información valiosa al gobierno local y federal para la planificación y la toma de decisiones sobre inundaciones. La tecnología de la plataforma de Esri transforma los datos hidrológicos de las bases de datos de recursos hídricos del distrito en paquetes de software estándar del sector, que el distrito proporciona a otras agencias. Al integrar archivos de bases de datos, como límites de parcelas, archivos CAD y ortoimágenes, el sistema genera datos más exactos y una inteligencia de ubicación precisa.

El distrito utiliza la tecnología de Esri para sus operaciones desde 1987. En la actualidad, entre 150 y 200 miembros del personal trabajan con la plataforma de forma frecuente para cumplir con los objetivos de gestión del agua del distrito. Esta les ayuda a completar tareas diarias, incluida la cartografía, la edición de datos, la visualización de datos y el análisis de datos estadísticos y espaciales.

La tecnología de Esri hace que el distrito sea más eficiente. Los flujos de trabajo automatizados han eliminado muchos procesos manuales de introducción de datos, han ahorrado tiempo al personal y han mejorado la precisión de los datos.

La topografía cárstica y plana del suroeste de Florida interconecta los sistemas de aguas superficiales y subterráneas. En colaboración con Esri, el personal de ingeniería y SIG del distrito construyó modelos para representar cómo fluye el agua entre los sistemas de aguas superficiales y subterráneas. Estos modelos incorporan LIDAR, datos topográficos, estructuras de drenaje y patrones de flujo de agua superficial naturales.

La plataforma procesa diferentes tipos de datos, como precipitaciones, suelos, características de acuíferos, ubicaciones de pozos y cantidades de bombeo, así como evapotranspiración. Al utilizar los resultados de los modelos hidrológicos de las aguas superficiales y subterráneas, el personal visualiza los resultados en un mapa digital. De este modo, los investigadores comprenden mejor las relaciones, por ejemplo, cómo los cambios en los niveles de agua en el acuífero afectan a los lagos y arroyos. Los planificadores utilizan estos productos cartográficos como base para planificar la gestión sinóptica del suministro de agua a largo plazo de regiones que abarcan miles de kilómetros cuadrados.

Los perforadores de pozos usan el mapa de permisos para ver las profundidades estimadas debajo de la superficie terrestre y entre los sistemas acuíferos.

El sitio web del distrito alberga mapas interactivos. También proporciona un portal para abrir datos sobre propiedades de tierras, uso del agua y construcción de pozos, conectividad y otra información pertinente.

Al poner los datos en manos de las organizaciones y el público a través de mapas interactivos, fáciles de usar y en línea, el distrito convierte la ciencia en información procesable. Los propietarios de viviendas utilizan estos mapas para tomar mejores decisiones sobre la protección de su propiedad. Las comunidades han necesitado información para gestionar las llanuras aluviales, los humedales, los recursos hídricos y los desastres. Los modelos demuestran cómo las propuestas de bombeo podrían afectar a los usuarios de agua vecinos. Los evaluadores de permisos medioambientales utilizan el mapa de llanuras aluviales como referencia durante el proceso de otorgación de permisos para las aguas superficiales. El personal consulta los mapas inteligentes para llevar a cabo sus actividades de otorgación de permisos para la construcción de pozos y el uso del agua.

Al integrar la tecnología de Esri con otros sistemas centrales, el personal de TI diseñó un sistema de permisos en línea que incorpora gestión de datos, gestión de documentos y flujos de trabajo automatizados. Los evaluadores de permisos encuentran gran parte de la información que necesitan a través del portal interno de datos en línea del distrito. Como puerta de enlace, el portal proporciona a los miembros del personal acceso a la información geográfica.

Año tras año, el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones ha citado a Florida como el país con la mayor cantidad de reclamaciones por inundación. Como socio técnico de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), el distrito proporciona mapas de inundaciones digitales actualizados que se integran con la plataforma SIG de la FEMA, también construida con tecnología Esri. Además, el distrito trabaja con ingenieros locales y el gobierno para mantener actualizados los mapas de tarifas de seguros.

Cualquiera que necesite la información más reciente sobre riesgos de inundación puede verla a través de un mapa interactivo en línea fácil de usar. Las compañías de seguros utilizan los datos de inundaciones para ayudar a los propietarios a evaluar los riesgos y calcular las primas de seguro contra inundaciones. Los gerentes de finanzas confían en el mapa de riesgo de inundaciones para mostrar las áreas donde la ley exige que los propietarios contraten un seguro contra inundaciones. Esta información geográfica ayuda a los bancos y a los prestamistas a proteger a los prestatarios y administrar los préstamos.

La gestión de tierras desempeña un papel importante en la gestión eficaz de las inundaciones y la calidad del agua. El distrito posee y administra más de 300.000 acres de tierras públicas que brindan protección contra las inundaciones o mejoran la calidad del agua. El grupo de adquisición de tierras del distrito utiliza las herramientas y modelos SIG de Esri para analizar las características de la propiedad, como la vegetación, la hidrografía y la propiedad del terreno, para garantizar que las nuevas oportunidades que brindan las tierras cumplan con los criterios de adquisición del distrito.

Este mapa muestra las adquisiciones de terrenos y las adquisiciones propuestas.

A lo largo de los años, Esri ha agregado valor a las operaciones de terrenos del distrito y a la adquisición y administración de excedentes. Por ejemplo, a principios de la década de 1990 los administradores de tierras utilizaban modelos de adecuación, así como a principios de la década de los 2000, para identificar las tierras que cumplían con los requisitos de protección de los recursos hídricos. Estos modelos sirvieron como base para desarrollar un plan de adquisición de varios años.

Actualmente, el departamento de tierras utiliza la plataforma para monitorear la restauración de hábitats, planificar quemas controladas y realizar otras tareas rutinarias de gestión de tierras. Los administradores de tierras representan cartográficamente la información sobre los activos y muestran dónde reemplazar puertas, reparar cercas y construir puentes de alcantarillado. Consultan los mapas inteligentes cuando arriendan las tierras para las talas de madera, la caza recreativa y el pastoreo de ganado.

A menudo, el distrito compra varios terrenos juntos a la vez y luego vende los que no necesita. Por ejemplo, el distrito podría comprar un terreno de 1000 acres que incluye 975 acres de humedales vírgenes y 25 acres de tierras altamente manipuladas (p. ej.: agrícolas, urbanas, mineras). Los administradores de tierras ejecutan un modelo SIG para determinar si los 25 acres se pueden restaurar o si la tierra tiene suficiente valor ambiental para conservarla. Si no es así, el distrito vende esos acres como propiedad excedente y puede usar los ingresos para comprar terrenos con mayor valor de recursos hídricos.

Esri ayuda a los distritos hídricos de todo el país a mejorar las operaciones diarias y a tomar decisiones inteligentes sobre el futuro.