Los flujos de trabajo con drones ahorran a la OCWA 6.500 dólares por cada inspección de tanques

La Autoridad de Aguas del Condado de Onondaga (OCWA) da servicio a aproximadamente 350.000 clientes en partes de cinco condados del centro de Nueva York. El área de servicio de la OCWA incluye 2.200 millas de tuberías de agua y 58 instalaciones de almacenamiento de agua, que suministran 39 millones de galones de agua cada día. La OCWA extrae el agua de dos fuentes: el lago Ontario y el lago Otisco.

La OCWA quería modernizar sus sistemas y flujos de trabajo para aumentar la eficiencia, mitigar los riesgos y compartir la información más rápido. Los métodos tradicionales de flujo de trabajo para las inspecciones de los tanques, las observaciones de la calidad de las aguas superficiales y la planificación de proyectos se identificaron como áreas que necesitaban una modernización. El servicio público pensó en revolucionar su forma de operar para lograr sus objetivos.

La OCWA eligió una solución de software de sistema de información geográfica (SIG) que utiliza drones. La OCWA utiliza Drone2Map for ArcGIS para transformar las fotografías captadas por los drones en productos de información ejecutables que puedan utilizarse para el análisis y la toma de decisiones. Dado que Drone2Map for ArcGIS está conectado al portal de representación cartográfica de la OCWA, estos productos se comparten fácilmente como mapas web, aplicaciones y escenas. La OCWA utiliza el UAS (sistema aéreo no tripulado) DJI Phantom 4 Pro, que es compatible con una serie de aplicaciones móviles. Se utiliza un dispositivo móvil junto con el controlador UAS para monitorizar el dron en tiempo real, y habilitar y configurar diversos ajustes de vuelo y de la cámara. Las aplicaciones móviles que utiliza actualmente la OCWA son la aplicación DJI GO 4 y Map Pilot. Cada aplicación tiene sus propias listas de características y ambas permiten realizar vuelos y programaciones automáticas.

La solución basada en drones proporcionó una rápida respuesta con puntos de visualización únicos y específicos de los tanques y otras áreas de interés. La solución permitió a la OCWA poner el dron a trabajar en condiciones meteorológicas en las que el personal hubiera considerado que las inspecciones serían difíciles de llevar a cabo. Apoya la planificación y el mantenimiento proporcionando al personal la posibilidad de revisar fácilmente toda un área del proyecto. La fotografía aérea puede ponerse a disposición de las partes interesadas para que monitoricen el trabajo realizado, justifiquen los costes, planifiquen los riesgos y formulen estrategias de mitigación.

Esta solución ha supuesto un ahorro presupuestario de aproximadamente 6.500 dólares por cada inspección de tanques al eliminar la captura de datos históricamente cara y poco oportuna. También ha supuesto un ahorro relacionado con la investigación de la proliferación de algas nocivas.  

"Los drones son muy maniobrables y pueden captar una amplia variedad de ángulos a distintas alturas y distancias. La cámara 4K utilizada en el dron permite obtener un detalle extremo de los activos. Incluso los tanques más grandes de nuestro sistema de distribución pueden ser capturados en menos de 20 minutos con más de 100 imágenes HD que captan cada centímetro cuadrado del activo". Will Bianchini, analista de sistemas de la Autoridad de Aguas del Condado de Onondaga