La introducción móvil de datos de agua ahora es más fácil

De: Andy Simpson, GISP—Servicios de gestión de la información, Tacoma Water

Comprado originariamente en 1893 por la ciudad de Tacoma, Tacoma Water es un sistema de agua más antiguo con más de 300 kilómetros cuadrados de superficie de servicio y más de 2000 kilómetros de tuberías de agua. Mantener un suministro y una calidad de agua excepcionales son las principales prioridades de esta empresa de servicios públicos y su base de clientes. Aunque Tacoma Water tiene una rica tradición, siempre está buscando formas mejores y más económicas de suministrar agua asequible y de alta calidad.

Con ese fin, Tacoma Water empezó hace poco a buscar mejores formas de registrar la información directamente a través del personal sobre el terreno y no con los flujos de trabajo más lentos en papel que habían existido durante décadas. En concreto, analizó el muestreo de la calidad del agua y las pruebas de flujo de las bocas de riego como ejemplos prácticos iniciales.

Hace unos cinco años, Tacoma Water pasó del AutoCAD a la plataforma SIG de Esri. Ahora tiene un sistema de producción de ArcGIS Enterprise completamente funcional que incluye capacidades de nube de ArcGIS Online. Desde esta plataforma, Tacoma Water empezó a diseñar e implantar flujos de trabajo móviles utilizando Survey123 para ArcGIS.   

Los principales indicadores de la buena calidad del agua son el cloro residual (CL) y los valores de pH. Tacoma Water tiene 110 ubicaciones de muestra repartidas por todo su sistema de agua. Para cumplir las exigencias reglamentarias del agua potable limpia, se precisa que el personal visite cada vez cada uno de estos lugares para registrar los valores de CL y pH. Históricamente, en Tacoma Water, esto se hacía escribiendo cada uno de estos valores en una hoja de papel. Una vez en la oficina, los datos observados se introducían en una base de datos de Access. Este proceso en papel funciona, pero para mejorar de manera continua, el personal de Tacoma Water sabía que este proceso no era eficiente, los resultados eran difíciles de comunicar y había un riesgo elevado de introducir incorrectamente la información. Además, el personal consideró que la base de datos de Access, donde se introducían los datos en última instancia, era difícil de usar y, de hecho, se había corrompido un par de veces a lo largo de los años.

Con ArcGIS Online para almacenar las ubicaciones de las estaciones de muestreo y Survey123, podían eliminar el uso de papel sobre el terreno y comunicar los resultados al instante con el resto de la organización. Kelly Cooper, técnica de calidad del agua de Tacoma Water, dijo lo siguiente sobre el nuevo proceso: «Es como magia... Introduzco los valores en mi teléfono y pulso Enviar, y los datos se reflejan al instante en el mapa». Más allá de los valores reglamentarios obligatorios de cloro y pH, el personal se dio cuenta rápidamente de que también podían usar la misma encuesta para capturar puntos de información adicional, por ejemplo, la turbidez (NTU), la conductividad, los coliformes totales, el recuento de placas heterótrofas (HPC), fluoruro y E. coli durante posibles fugas.

Con un par de clics de botón, el personal de oficina ahora usa un mapa web alojado en ArcGIS Online para analizar los resultados de cada mes. Los problemas relativos a la calidad del agua se detectan rápidamente y ahora es posible analizarlos más a fondo, y los informes reglamentarios son mucho más sencillos.

Los promotores, las compañías de seguros y los nuevos clientes de agua suelen pagar por una prueba de flujo de las bocas de riego para comprender mejor los cursos de incendios y los caudales en ubicaciones específicas dentro del sistema de distribución de agua. En general, se necesitan de tres a cuatro miembros del personal de campo para realizar la prueba de flujo de bocas de riego a altas horas de la noche, con frecuencia en condiciones de lluvia. La práctica anterior era registrar los valores de las pruebas de flujo anotándolos en papel. Más tarde esa semana después de la prueba, el personal tomaría los caudales observados y conectaría esos valores en una serie de fórmulas de Excel para calcular los resultados del flujo. A continuación, el personal imprimiría un mapa para acompañar los resultados de la prueba. Después, el mapa y los resultados se entregaban al cliente. Una vez más, para seguir mejorando, el personal analizó este proceso y determinó que algunas partes podían automatizarse para ofrecer un mejor servicio al cliente.

En la actualidad, al utilizar Survey123, Python y ArcGIS Online, el personal de campo tiene una forma totalmente automatizada de capturar los resultados de las pruebas de flujo en un formulario de Survey123. Los cálculos del flujo integrados en el formulario ofrecen al personal de campo resultados instantáneos. Ya no es necesario introducir los resultados del flujo en un libro de trabajo en la oficina. Además, Python toma los datos de prueba de flujo de ArcGIS Online y crea un informe de pruebas de flujo con un mapa integrado en el informe. El informe se envía por correo electrónico al personal de ventanilla desde donde luego se puede enviar al cliente. Los resultados se comparten en un cuadro de control con los ingenieros y el personal de administración donde es posible analizarlos más a fondo. El nuevo proceso automatizado ahorra tiempo y ofrece un tiempo de respuesta mucho más rápido en las pruebas de flujo de bocas de riego para los clientes.

Si bien ha sido difícil cuantificar el importe concreto del dinero o el tiempo ahorrado, el uso de Survey123 de Esri y ArcGIS Online por Tacoma Water ha ayudado a crear unas formas más inteligentes y eficientes de introducir datos de observación desde el terreno. Además, la posibilidad de comunicar esos resultados, que antes no era posible con el método de captura de datos en papel, es una gran ventaja para el resto de la organización. Más allá de estas ventajas a corto plazo, Tacoma Water cree que las ventajas a largo plazo de la información prácticamente en tiempo real de las observaciones sobre el terreno se traducirán a la larga en una toma de decisiones más rápida y mejor en todos los niveles de la organización. Creen que esto se traducirá, con el tiempo, en una mayor eficiencia en el futuro que todavía no es una realidad. La plataforma de software SIG de Esri está creando un cambio positivo en Tacoma Water que, gracias a sus continuos esfuerzos, ayuda a suministrar agua limpia, fiable y asequible a los clientes de agua actuales y futuros.