Historia de los SIG
En las últimas cinco décadas, los SIG han pasado de ser un concepto a convertirse en una ciencia. La espectacular evolución de los SIG de una herramienta rudimentaria a una plataforma moderna y potente para comprender y planear nuestro mundo está marcada por varios hitos clave.
Los inicios de los SIG
El campo de los sistemas de información geográfica (GIS) se inició en los años sesenta, cuando surgieron los ordenadores y los primeros conceptos de geografía cuantitativa y computacional. Los primeros trabajos de SIG incluían investigaciones importantes de la comunidad académica. Más tarde, el National Center for Geographic Information and Analysis, dirigido por Michael Goodchild, formalizó la investigación sobre temas clave relacionados con la ciencia de información geográfica, como el análisis y la visualización espaciales. Este trabajo impulsó una revolución cuantitativa en el mundo de la ciencia geográfica y sentó las bases para los SIG.
El primer SIG
La labor innovadora de Roger Tomlinson de iniciar, planear y desarrollar el Sistema Canadiense de Información Geográfica dio como resultado el primer SIG informatizado del mundo en 1963. El gobierno de Canadá encargó a Tomlinson la creación de un inventario manejable de sus recursos naturales. La intención era utilizar los ordenadores para unir los datos sobre los recursos naturales de todas las provincias. Tomlinson diseñó un sistema informático automatizado para almacenar y procesar grandes cantidades de datos, lo que permitió a Canadá empezar su programa nacional de administración del uso del suelo. También dio nombre a los SIG.
El laboratorio de Harvard
Mientras estaba en la Universidad Northwestern en 1964, Howard Fisher creó uno de los primeros programas de software de representación cartográfica por ordenador, conocido como SYMAP. En 1965, creó el Harvard Laboratory for Computer Graphics. En este laboratorio se crearon y perfeccionaron algunos de los primeros programas de software, y se convirtió en un centro de investigación sobre el análisis y la visualización espaciales. Muchos de los conceptos iniciales sobre SIG y sus aplicaciones los concibieron en el laboratorio un grupo de talentosos geógrafos, planificadores, informáticos y otros expertos de varios ámbitos.
Fundación de Esri
En 1969, Jack Dangermond, miembro del laboratorio de Harvard, y su mujer Laura fundaron Environmental Systems Research Institute, Inc. (Esri). La consultoría aplicó la representación cartográfica por ordenador y el análisis espacial para ayudar a planificadores de uso del suelo y administradores de recursos del suelo a tomar decisiones informadas. Los trabajos iniciales de la empresa demostraron el valor de los SIG para resolver problemas. Esri continuó desarrollando muchos de los métodos de representación cartográfica SIG y análisis espacial que se utilizan hoy en día. Estos resultados generaron un mayor interés en las herramientas de software y los flujos de trabajo de la empresa que ahora son estándares en los SIG.
SIG se vuelve comercial
Con el aumento del potencial de la informática, Esri mejoró sus herramientas de software. Trabajar en proyectos que resolvían problemas reales llevó a la empresa a innovar y desarrollar herramientas de SIG sólidas y enfoques que se pudieran utilizar ampliamente. El trabajo de Esri se ganó el reconocimiento de la comunidad académica como una nueva forma de llevar a cabo análisis espaciales y planificaciones. Esri necesitaba analizar cada vez más proyectos con mayor efectividad, por lo que desarrolló ARC/INFO, el primer producto comercial de SIG. Esta tecnología se lanzó en 1981 y empezó la evolución de Esri hasta convertirse una empresa de software.
Los SIG hoy en día
Los SIG ofrecen a la gente un modo de crear sus propias capas de mapas digitales para ayudar a resolver problemas reales. También han evolucionado hasta convertirse en un medio para intercambiar datos y colaborar, lo que ha alentado una visión que se está convirtiendo rápidamente en realidad: una base de datos de SIG continua, coincidente e interoperable del mundo, sobre prácticamente todos los temas. Hoy en día, cientos de miles de organizaciones comparten su trabajo y crean miles de millones de mapas cada día para contar historias y revelar patrones, tendencias y relaciones sobre todo.
GIS is about uncovering meaning and insights from within data. It is rapidly evolving and providing a whole new framework and process for understanding.
El futuro de los SIG
Con el paso a la web y la informática en la nube, así como su integración con información en tiempo real a través del Internet de las cosas, los SIG se han convertido en una plataforma relevante para prácticamente todas las actividades humanas, un sistema nervioso del planeta. Nuestro mundo se enfrenta a problemas relacionados con el crecimiento de la población, la destrucción de la naturaleza y la contaminación, por lo que los SIG tendrán un papel cada vez más importante en el modo de comprender y solucionar estos problemas y de proporcionar un medio para comunicar soluciones utilizando el lenguaje común de la cartografía.
Muestrario de SIG
Los mapas de SIG sirven para algo más que mostrar y analizar datos: también cuentan historias impactantes. Descubra mapas interactivos y visualizaciones creados con SIG que informan, atraen e inspiran.