Mentre gli scienziati delle materie fisiche cercano di capire come funziona la terra, gli scienziati delle materie sociali ci aiutano a capire come appare o come noi umani cambiamo il suo aspetto e la sua funzione. È anche nelle scienze sociali che perfezioniamo la nostra capacità di formare partnership che funzionino efficacemente attraverso discipline, aree geografiche e organizzazioni. In questo campo, utilizziamo spesso il GIS per creare e valutare in modo interattivo e iterativo (geo)progetti alternativi al fine di prendere decisioni migliori, ad esempio, con la copertura del suolo per la pianificazione dell'uso del suolo, la pianificazione delle infrastrutture verdi, la pianificazione urbana e la scienza della sostenibilità.